昨年1月、ドイツのバイオテクノロジー企業BioNTechは、アフリカのAIスタートアップInstadeepを5億5000万ドル以上で買収し、同年7月にその取引が完了しました。これは現在、アフリカ最大のスタートアップエグジットとされています。Instadeepは、この1年間でどのような成果を上げたのでしょうか。
Instadeepは、高度な機械学習技術を用いてAIを企業向けアプリケーションに組み込んでいます。その製品はGPU加速によるインサイトから自己学習型意思決定システムまで幅広く対応しています。買収前にはGoogleやDeutsche Bahn、BioNTechを含むグローバルな投資家から1億800万ドル以上を調達していました。
特に注目すべきは、COVID-19パンデミック中にBioNTechと協力して高リスクの変異株を事前に検出する早期警告システムを開発したことです。また、Google DeepMindと共同でアフリカでの砂漠バッタ発生予測システムも構築しました。
BioNTechとの提携後もInstadeepは独立して活動し続けており、生物学分野でのAI応用を中心に進展しています。例えば、組織分析やmRNAエンコード抗体プロジェクト「RiboMab」の成功などが挙げられます。同社のCEOであるKarim Beguir氏によれば、この技術革新がBioNTech内外で大きく貢献しているとのことです。
さらに、新しいAIモデル「Bayesian flow networks（BFN）」やスーパーコンピューター導入によって、生物科学分野での活用範囲が拡大しています。一方では、産業最適化用AIソリューションも提供し続けています。
このような取り組みにより、Instadeepは400人以上の社員規模へと成長し、新たにキガリにもオフィスを開設しました。このオフィスでは地理空間情報処理技術が進行中です。
InstadeepとBioNTechのパートナーシップは、生物科学から産業最適化まで、多岐にわたる分野でAI技術がどれだけ有効か示しています。この関係性は今後ますます深まり、多方面への影響力も増すことでしょう。
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